PROYECTO DEL MERCADILLO AGROALIMENTARIO En Yeste se lleva trabajando desde principios de año en la puesta en marcha de un mercado agroalimentario, con el objetivo de que la huertas de las pedanías puedan volver a ser productoras, y puedan surgir nuevos yacimientos de empleo de esta actividad. El proyecto del Mercadillo Agroalimentario nace del FORO DE YESTE, una iniciativa del Ayuntamiento de Yeste, donde trabajan codo con codo los vecinos, el equipo de gobierno, la oposición y los técnicos, también apoyado por los técnicos de Agenda 21 del Grupo de Acción Local de la Sierra del Segura. Este pretende animar a los productores a asociarse y vender productos tradicionales producidos de forma natural, mediante canales de comercialización muy diversos: - Socios consumidores - Asociaciones existentes en Albacete o Murcia - Turismo Rural - Internet - Mercadillo en las Casetas Hasta el momento, se han realizado reuniones en todas las aldeas, a las que han asistido miembros del foro, para conseguir un grupo de interesados. Experiencia de Biosegura en Murcia. Viaje de formación de la representación de habitantes de Yeste interesados en participar en el proyecto del Mercado Agroalimentario El pasado 11 de Mayo 71 vecinos del pueblo de Yeste y de las pedanías interesados en el proyecto estuvieron visitando la Asociación de Productores y Consumidores Ecológicos Biosegura de Murcia, y a varios productores de la asociación. En Bullas se visitó a Fernando, un pequeño agricultor que produce básicamente hortalizas en una superficie menor a una hectárea de forma natural, sin el empleo de productos químicos de ningún tipo y utilizando materia orgánica natural. Mientras paseamos entre la plantación de huertanos cuenta: "cada vez son más los consumidores que demandan productos sanos, y están dispuestos a pagar un poquito más a cambio de asegurarse la calidad de los alimentos, también como forma de cuidado de la salud". Andrea un italiano establecido en Mula, produce también verduras de forma artesanal y está pensando diversificar su actividad para ofrecer servicio de Educación Ambiental a colegios y grupos, unido a un pequeño restaurante. Ambos son productores de la Asociación Biosegura, una asociación que integra a productores, elaboradores y consumidores de alimentos biológicos y otros productos ecológicos. Por ahora son 510 familias las que participan en la asociación (de las que unas 420 lo hacen de forma activa), manejan unos 115 pedidos cada semana, con un volumen total modesto. Basan su esfuerzo colectivo en la confianza mutua para consolidar un sector muy débil, como es el de la agricultura y el consumo ecológicos. Nos cuentan que lo prioritario es garantizar el abastecimiento de alimentos ecológicos a los socios, ello en un ámbito regional y manteniendo un contacto estrecho con los productores. La coordinación con el Consejo de Agricultura Ecológica de la Región de Murcia y el conocimiento que van adquiriendo de las fincas son la mejor garantía de la calidad de los productos que reciben. Los pedidos se hacen hasta el jueves de cada semana mediante la red, y el reparto mediante furgoneta de la Asociación, y se realiza todos los martes en veinte puntos diferentes de la Región de Murcia. POSIBLE APLICACIÓN EN YESTE Según las opiniones de los vecinos que asistieron al viaje y de los técnicos es posible aprender de la experiencia visitada en Murcia para su aplicación en Yeste con algunas variaciones. Yeste dispone de un medio natural más favorable para la agricultura ecológica, de agua, tierras de cultivo abandonadas, de un grupo de personas jóvenes que han retornado a raíz de la actual crisis y de un posible grupo consumidor en el Turismo Rural y en habitantes concienciados que están dispuestos a pagar un poco más por productos sin residuos tóxicos. Entre los puntos débiles destacamos la baja demanda local debido a que muchas familias producen para autoconsumo, la baja concienciación debida a que el habitante de la sierra ha aprendido a ahorrar hasta el último céntimo en la alimentación aunque para ello se consuman productos de escasa calidad, el miedo al cooperativismo, etc. El clima más extremo de la sierra si bien por un lado restringe la producción de verduras a unos pocos meses al año (algo que podría mejorarse con invernaderos), por otro lado es mucho más favorable para el cultivo de ciertos productos, como la cereza, la manzana, la miel etc. Otro producto para el cual existe demanda en Murcia y Albacete es la carne ecológica, que podría abastecerse desde la Sierra, no olvidemos que Yeste dispone del único matadero certificado en ecológico de la comarca. Como siguientes pasos a dar en este proyecto se pretende identificar un grupo de interesados, dar formación en agricultura ecológica y visitar otras experiencias interesantes en Albacete, Jaén o Alicante. Carlos Martínez